Sladké pečivo patří k Vánocům dlouhodobě. Nejstarší je patrně vánočka, která se objevovala už v 16. století. Teprve v 19. století se začalo dělat drobné cukroví, původně jako pečivo ke kávě u měšťanské vrstvy. Neodmyslitelně také plnilo roli ozdob vánočního stromečku. Zejména to platilo pro perníčky. Ostatní druhy sepodávaly volně, říká Martin Franc z Masarykova ústav a Archivu AV ČR.
Během světových válek se lidé museli potýkat s nedostatkem surovin jako je máslo nebo exotické plody. V meziválečném období se naopak některé tradice z 19. století vracely. Po druhé světové válce se zvyk pečení cukroví rozšířil i mimo městské prostředí středních vrstev.
V Česku stejně jako třeba v Rakousku je pečení cukroví silně rozšířený zvyk. V Německu se cukroví mnohem více kořenilo. Zatímco perníčky se datují do středověku, vanilkové rohlíčky známe až od 19. století.